Auteur d’un doublé décisif dans la nuit de dimanche à lundi, Denis Bouanga a écrit une nouvelle page de sa carrière en franchissant la barre symbolique des 100 buts avec le Los Angeles FC. Une performance qui consacre l’international gabonais comme le meilleur buteur de l’histoire du club californien et l’un des attaquants africains les plus prolifiques du championnat nord-américain (MLS). Mais Denis Bouanga c'est plus qu'un buteur.
Arrivé à Los Angeles en 2022 après plusieurs saisons en France, notamment à Saint-Étienne, Bouanga a rapidement imposé sa griffe dans un championnat en pleine expansion. Dès ses premiers matchs, il s’est distingué par sa vitesse, sa puissance et sa précision chirurgicale devant le but. En deux ans à peine, il a non seulement conquis le public américain, mais aussi redonné de l’éclat à son nom, souvent associé à la hargne et à la détermination. Son doublé face à Austin FC (4-1) illustre à la perfection sa constance et son instinct de tueur. Ces 100e et 101e buts ne sont pas de simples statistiques : ils marquent le sommet d’un parcours fait de travail, de persévérance et de renaissance sportive. À 29 ans, Bouanga est devenu le fer de lance d’une équipe qui s’appuie sur son efficacité pour rêver d’un nouveau titre.
Pour le Gabon, cette réussite est aussi un motif de fierté. Dans un contexte où peu de joueurs africains se sont véritablement imposés en MLS, Denis Bouanga fait figure d’ambassadeur du football gabonais. Son nom rejoint désormais la liste des grands attaquants africains ayant marqué les championnats étrangers, à l’image de Didier Drogba ou Sadio Mané, par son impact et son exemplarité. Mais au-delà des chiffres, Bouanga impressionne par son mental. Formé dans l’ombre, passé par Lorient, Nîmes puis Saint-Étienne, il a souvent dû prouver sa valeur à chaque étape. Ce parcours sinueux a forgé un joueur au caractère fort, capable de se réinventer et d’élever son niveau de jeu dans les grands rendez-vous. Les play-offs de MLS en sont la preuve : à chaque tour, il répond présent, multipliant les buts et les performances de haut niveau.
Sous les couleurs du Los Angeles FC, Bouanga est plus qu’un buteur : il est devenu un symbole. Celui d’un joueur africain qui a su s’imposer dans un environnement compétitif, tout en conservant son humilité et son attachement à ses racines. « Je joue pour ma famille, pour mon pays et pour tous ceux qui croient en moi », confiait-il récemment. Aujourd’hui, son nom résonne dans les tribunes de Los Angeles, scandé par des supporters conquis. Et si ses 100 buts sont déjà une marque d’histoire, tout indique que Denis Bouanga n’a pas encore dit son dernier mot. Pour lui, chaque match reste une occasion de rugir un peu plus fort.
A savoir enfin que l'enfance de Denis Bouanga a été marquée par sa passion précoce pour le football, jouant constamment avec son frère et ses amis dans sa ville natale. Sa famille, composée d'un père gabonais et d'une mère française, l'a soutenu dans sa carrière, bien que l'école ait été un sujet de friction avec son père qui insistait sur son importance. L'ambition de devenir professionnel s'est concrétisée plus tard, vers l'âge de 17-19 ans, après avoir quitté le centre de formation du Mans et intégré les catégories nationales, lui permettant de jouer contre d'autres équipes et de développer ce rêve.
