Dans le cadre du sommet Africa Forward, le groupe Eramet dirigé par Christel Bories a conclu un nouvel accord stratégique avec le Gabon. "Cette nouvelle entente marque un tournant important dans les relations entre l’État gabonais et le géant minier français, présent depuis plusieurs décennies dans l’exploitation du manganèse dans le pays", a-t-on fait savoir.
Selon les informations fournies, cet accord introduit un « changement de paradigme » dans la gestion des ressources minières du Gabon. Désormais, la transformation locale du manganèse gabonais devient une exigence opérationnelle. Cette orientation s’inscrit dans la volonté des autorités de rompre avec un modèle économique basé essentiellement sur l’exportation brute des matières premières. Le manganèse représente une ressource stratégique pour le Gabon, qui figure parmi les principaux producteurs mondiaux de ce minerai utilisé notamment dans la fabrication d’acier et de batteries. Pendant de nombreuses années, l’exploitation du manganèse a principalement profité à l’exportation, avec une faible transformation sur le territoire national. Le nouvel accord signé avec Eramet vise donc à renforcer la valeur ajoutée locale et à favoriser l’industrialisation du pays.
Dans le cadre de cette coopération, le groupe Eramet s’est engagé à accompagner activement les ambitions industrielles du Gabon. Plusieurs axes prioritaires ont été définis, notamment le développement d’un écosystème de transformation locale des minerais. L’objectif est de créer une véritable chaîne de valeur industrielle capable de générer davantage de richesses pour l’économie gabonaise. L’accord prévoit également la création d’emplois durables et qualifiés pour les populations locales. Les autorités gabonaises souhaitent ainsi que l’exploitation des ressources minières contribue plus directement à l’amélioration des conditions économiques et sociales du pays. Cette stratégie pourrait également permettre le développement de compétences techniques et industrielles dans plusieurs secteurs liés aux activités minières.
Autre volet majeur de cet accord : la modernisation du Transgabonais, infrastructure ferroviaire essentielle au transport du manganèse et des autres ressources minières du pays. Le réseau ferroviaire joue un rôle central dans la chaîne logistique gabonaise et sa modernisation est considérée comme indispensable pour soutenir les ambitions industrielles du gouvernement. L’un des éléments les plus marquants de cette nouvelle dynamique réside dans l’entrée du Gabon au capital du groupe Eramet. Après des décennies d’exploitation du manganèse par le groupe français, cette évolution est présentée comme une avancée historique. Elle permettra à l’État gabonais de renforcer sa présence au sein de la gouvernance et de la chaîne de valeur minière.
A savoir enfin que via sa filiale Eramet Comilog au Gabon, le minerai de manganèse du groupe est extrait des mines de Moanda, premières mines de manganèse au monde. Setrag, opère pour sa part un réseau ferré reliant l’est et l’ouest du Gabon. Ce train transporte des voyageurs, des marchandises, des produits forestiers, le minerai et les produits métallurgiques d’Eramet Comilog. Ces derniers sont ensuite acheminés vers les usines de transformation du groupe. Les capacités de production d’alliages de manganèse d’Eramet se répartissent actuellement sur trois continents. Mais avec la nouvelle stratégie industrielle du Gabon, cette configuration est appelée à se transformer.
